Biogassector op zoek naar uitersten

Terwijl het geïnstalleerde vermogen in de biogassector tussen 2008 en 2010 verdubbelde, is de vermogenstoename van de operationele vergistingsinstallaties in 2010-2011 beperkt gebleven, van 64MWe tot 70,3MWe. Met slechts 3 nieuwe installaties in opstart  en 3 installaties die buiten werking werden gesteld,  lijkt de groei in deze sector sterk teruggevallen te zijn. Door het gebruik van intensievere biomassastromen hebben heel wat installaties het geïnstalleerde vermogen op hun bestaande verwerkingscapaciteit uitgebreid. Het gelimiteerde aanbod van ‘goede’ inputstromen in Vlaanderen zorgt er echter voor dat vergisters het materiaal steeds verder en steeds duurder moeten inkopen.  Bij de aanvragen voor nieuwe installaties zien we echter ook plannen opduiken om met stromen te werken die minder energie bevatten. In een enkel geval gaat het om een uiterst grote verwerkingscapaciteit met een relatief gezien beperkt elektrisch vermogen. De aanvoer via waterwegen en de totale naverwerking van het digestaat tot loosbaar water hoort daar ook bij.

Enkele weken geleden werd ook de bouw van Biopower Tongeren aangekondigd. Waar nagenoeg uitsluitend energiemaïs zou vergist worden. Pocketvergisting of het vergisten van bedrijfseigen stromen op boerderijniveau, is dan weer een voorbeeld van een ander uiterste. De mestzak-vergisters van constructeur Biolectric beogen het vergisten van uitsluitend dierlijke mest en bezorgen een landbouwbedrijf een hoge zelfvoorziening van elektriciteit en warmte. Het elektrisch vermogen van 10 kWe van deze pockets staat in fel contrast met de industriële vergisters van 7 MWe of meer.

Aan creativiteit en enthousiasme ontbreekt het duidelijk niet. Toch hebben exploitanten en aanvragers heel wat redenen tot pessimisme. De stijgende markt voor inputstromen, de hoge operationele kost voor digestaatafzet en –verwerking, het financieringsklimaat en de onzekerheid qua steunmaatregelen voor hernieuwbare energie schetsen namelijk een zeer mager beeld voor de toekomst.

Meer over deze knelpunten, en alle evoluties van het afgelopen jaar leest u in ons Voortgangsrapport 2011.

Voortgangsrapport 2011