Ivan Tolpe was een Vlaamse pionier in mestverwerking. Als eerbetoon aan Ivan organiseert het VCM de ‘Ivan Tolpe prijs’. Deze prijs wordt 2-jaarlijks uitgereikt aan de indiener van een innovatieve marktklare techniek. Deze technieken moeten bijdragen tot een duurzame, kostenefficiënte mestverwerking voor de toekomst.
Landbouwer Marc Bollaert ontwikkelde een nieuw type mestscheider met zeefschijven (filmpje hier te bekijken), die zowel varkensmest als rundermest kan scheiden en een hoog scheidingsrendement haalt. Door middel van precieze ingefreesde sleuven wordt een zeefmaat bekomen van enkele mm. Het grote voordeel van deze zeefschrijven tegenover de klassieke zeeftrommel is de slijtvastheid. Mest en digestaat zijn corrosief voor metalen en dit komt de levensduur van een zeeftrommel niet ten goede. Marc Bollaert was zelf enigzins verwonderd de prijs te mogen ontvangen, maar iedereen aanwezig was het er volmondig over eens dat de jury de terechte winnaar had gekozen. Marc mocht deze prijs ontvangen uit de handen van Ivan's zoon Gianni.
Er was ok lof voor de twee overige laureaten: Wouter Saeys, met de doctoraatstudieenover het potentieel van een mobiele VIS/NIR spectrofotometer onderzocht voor het on-line meten van de samenstelling van varkensmest, en de firma Detricon die een installatie ontwikkelde die de aanwezige ammonium-stikstof in mest recupereert via een stripping/scrubbing proces waarbij een kunstmeststof (ammoniumnitraat) geproduceerd wordt.
Gedeputeerde Nayaert beschreef Ivan Tolpe als pionier in de mestverwerking en voorvechter van innovatie binnen de landbouw:
Ivan Tolpe was op professioneel vlak een landbouwer en ondernemer in hart en nieren. In 1991 nam hij samen met Carine het bedrijf over van zijn ouders. In de daarop volgende jaren werd het bedrijf verder fors uitgebouwd. In 2013 baatten ze zeven varkensbedrijven en drie mestverwerkingsinstallaties uit.
Ivans interesse en engagement ging veel verder dan het eigen bedrijf. Hij zetelde onder meer in de raad van bestuur van VCM, in het hoofdbestuur van Boerenbond en hij was stichter en bestuurder van vzw Mestverwerkers. Ivan had visie voor zijn bedrijf, maar ook voor de sector in zijn totaliteit.
Ivan had een neus voor innovatie en zag trends en ontwikkelingen jaren op voorhand. Hij was een man die uit problemen en moeilijkheden kansen wist te puren.
In 1999 bouwde hij als eerste een biologische mestverwerkingsinstallatie in Vlaanderen en zette daarna verder in op innovatie binnen deze sector. Zo richtte hij in 2007 samen met professor Erik Meers van de UGent de vennootschap Innova Manure op waaruit verschillende spin-offbedrijven ontstonden.
Zijn voortrekkersrol op het vlak van mestverwerking bracht verschillende malen hoog bezoek naar het bedrijf: prins Laurent en minister Vera Dua en minister Hilde Crevits.
Ivan blijven we ons herinneren als een pionier en drijvende kracht in de mestwerkingssector. De sector zou niet staan waar we nu staan, zonder Ivan.
Maar ook op menselijk vlak was Ivan een man vol van kwaliteiten. Hij was bovenal een man met een warm hart. Dit in het bijzonder voor zijn eigen gezin, maar ook voor de vele vrienden, medewerkers en collega-landbouwers.
Ivan was uit het goede hout gesneden en dat merkte je op vele vlakken.