Byont Arendonk bouwt eerste Vlaamse biomethaaninstallatie mét CO₂‑vervloeiing
Byont, een bedrijf dat focust op de ontwikkeling, overname en exploitatie van biogasprojecten in de Benelux en Duitsland, nam in 2024 een bestaande biogasinstallatie in Arendonk over met als doel deze om te vormen in een moderne biomethaan- én CO2 productiesite. De installatie bevindt zich nog in opbouw, maar zou tegen het najaar van 2026 operationeel zijn. Daarmee wordt Byont Arendonk de eerste Vlaamse installatie die de vrijgekomen biogene CO2 commercieel valoriseert. We spraken met Thijs Stegeman, technisch directeur bij Byont, over de omschakeling, de technische keuzes en de ambities van het bedrijf in Vlaanderen.
Jullie namen de installatie in 2024 over. Wat troffen jullie toen aan in Arendonk, en wat hebben jullie er intussen van gemaakt?
We hebben te maken met een klassiek brownfieldproject. De oorspronkelijke installatie dateert van 2011, en is gelegen in agrarisch gebied. De vergunning voor 90.000 ton inputstromen per jaar, met een mix bestaande uit ongeveer 60% agrarische en 40% OBA-stromen, geeft ons behoorlijk wat flexibiliteit. We zullen zowel vloeibare als vaste stromen verwerken waarbij de tanks en mixers aangepast zijn voor hogere droge stofgehalten.
De basis van de installatie was nog vrij goed. Desalniettemin zijn heel wat aanpassingen nodig geweest voor de ombouw tot een optimaal geïntegreerde biomethaansite. Het biogas zal worden opgewaardeerd tot biomethaan, waarbij we ongeveer 560 Nm³/u in het Vlaamse gasnet injecteren. Daarnaast recupereren en vervloeien we de CO2 die bij de opzuivering vrijkomt. Zo proberen we naast het biomethaan ook de CO2-stroom maximaal te valoriseren en kunnen we methaanslip bij opwaardering tot 0 reduceren.
Dat jullie naast biomethaan ook de biogene CO2 commercieel willen valoriseren is de opvallendste stap in Arendonk. Wat lag aan de basis van die keuze?
Er is vandaag een duidelijk groeiende vraag naar CO2, en bedrijven geven ook steeds vaker de voorkeur aan alternatieven voor fossiele CO2. Door de biogene CO2 die vrijkomt bij de productie van ons biomethaan af te vangen en te valoriseren, willen we bijdragen aan de vergroening van de CO2-markt. Hierdoor kunnen we bovendien de klimaatprestatie van het project verder verbeteren.
Er zijn verschillende afzetmogelijkheden, maar wij mikken op de voedingsindustrie. Dit vraagt extra inspanningen naar kwaliteit, veiligheidsprocedures en administratie, maar geeft ons wel toegang tot een brede en meer continue markt. In de glastuinbouw is de vraag bijvoorbeeld sterker seizoensgebonden, waardoor jaarronde afzet niet mogelijk is.
Door de biogene CO2 die vrijkomt bij de productie van ons biomethaan af te vangen en te valoriseren, willen we bijdragen aan de vergroening van de CO2-markt.
Hoe verloopt de CO2-recuperatie technisch?
De CO2 die bij de opzuivering van het biogas vrijkomt, is heel zuiver. We verwachten ongeveer 18 ton vloeibare CO2 per dag te kunnen produceren. Dit wordt eerst gecomprimeerd tot ongeveer 18,5 bar en ontdaan van vocht. Vervolgens wordt de CO2 stroom bij ongeveer -35°C vloeibaar gemaakt. De niet‑condenseerbare gassen gaan terug naar de vergisters.
De vloeibare CO2 wordt vervolgens opgeslagen in twee tanks van elk 60 ton. Dat geeft ons voldoende buffer om de afvoer met tankwagens (20 ton) te organiseren. We voorzien daarbij een analyse-installatie om de kwaliteit van de CO2 op te volgen met het oog op food-grade toepassing.
Jullie blijven ook een biogas-WKK inzetten op de site. Hoe hebben jullie die gedimensioneerd?
We hebben bewust een kleinere WKK behouden. Die is in de eerste plaats gedimensioneerd op de elektriciteitsbehoefte van de site, zodat we grotendeels in onze eigen elektriciteitsvoorziening kunnen voorzien. Het grootste deel van het biogas gaat dus naar biomethaanproductie.
De warmte die vrijkomt, kunnen we nuttig inzetten op de site. Zo gebruiken we warmte voor de vergisters en voor het drogen van de dikke digestaatfractie. Daarnaast recupereren we ook warmte uit andere onderdelen van het proces, zoals de compressoren. Op die manier proberen we de verschillende warmtestromen niet verloren te laten gaan.
Welke uitdagingen kwamen jullie tegen tijdens de realisatie?
Vergunningstechnisch ging het eigenlijk vrij vlot. CO2‑vervloeiing werd gezien als een logisch vervolg op de biomethaaninstallatie. Maar er waren wel veel extra’s, niet zozeer te maken met het proces zelf, die veel aandacht vroegen zoals regelgeving ivm hemelwater. Daarnaast is het opleiden van personeel een uitdaging. De installatie is technisch veeleisend, zeker met de CO2‑vervloeiing erbij.
Wanneer verwacht Byont operationeel te zijn in Arendonk?
De ombouw is momenteel volop bezig. We verwachten de installatie tegen het einde van 2026 opnieuw op te starten en de vergisters weer in bedrijf te nemen. Daarna volgt de verdere opstart en testfase van de biomethaaninstallatie. Voor de CO2-vervloeiing verwachten we dat de eerste productie in het voorjaar van 2027 kan starten. De omschakeling is intensief, maar we zitten op schema.
We verwachten ongeveer 18 ton vloeibare CO2 per dag te kunnen produceren.