In 2023 startte de Europese Commissie een openbare consultatie ter evaluatie van de Nitraatrichtlijn. De bedoeling was om de doeltreffendheid van de richtlijn in te schatten, te bekijken of deze nog aansluit bij de milieudoelstellingen van Europa en bijdraagt aan een duurzaam en veerkrachtig landbouwsysteem. Op 15 juli 2026 rondde de Commissie deze eerste uitgebreide evaluatie af.

Hoewel de Nitraatrichtlijn door de Europese Commissie doeltreffend wordt geacht,  benadrukt de evaluatie onder meer de:

• blijvende nitraatvervuiling en een trage verbetering van de waterkwaliteit;
• grote verschillen tussen lidstaten in de praktische uitvoering van de richtlijn;
• nood aan sterkere handhaving en monitoring;
• focus op nutriëntenrecyclage en circulaire meststoffen;
• ruimte voor innovatieve mestverwerking, waaronder producten die voldoen aan RENURE‑criteria;
• modernisering van landbouwpraktijken om beter aan te sluiten bij waterkwaliteitsdoelstellingen en klimaatambities.

Voor de biogassector genereert dit nieuwe kansen. De Commissie erkent expliciet het potentieel van nutriëntenrecyclage, verwerkte meststoffen en producten die voldoen aan de RENURE‑criteria. Hierdoor ontstaat perspectief om digestaat sterker te positioneren als een volwaardig alternatief voor conventionele meststoffen, op voorwaarde dat de Europese en nationale regelgeving verder wordt afgestemd op deze nieuwe inzichten.